المعادن النادرة..صراع المستقبل

                                    المعادن النادرة..صراع المستقبل

 المعادن والفلزات النادرة عناصر حيوية تلعب دورًا هامًا في تطوير الصناعات الحديثة والتكنولوجيا المتقدمة. فهي مواد خام أساسية في تصنيع العديد من الأجهزة، مثل الهواتف الذكية، ومحركات الأقراص، وتوربينات الرياح، وغيرها من الأجهزة الحديثة. على الرغم من اسمها، فإن ندرتها تعود إلى انتشارها وصعوبة استخراجها، وليس إلى كميتها.

 ما هي المعادن النادرة؟

 تُعرف المعادن النادرة من قِبل هيئة المسح الجيولوجي البريطانية بأنها "مجموعة من العناصر المستخدمة في أكبر عدد من المنتجات الاستهلاكية في العالم". وهي مجموعة من 17 عنصرًا كيميائيًا مأخوذة من قشرة الأرض. على الرغم من اسمها، فإن المعادن النادرة ليست نادرة من حيث الكمية؛ بل تتميز بندرة مختلفة: فهي لا توجد منفردة في الطبيعة؛ بل تختلط مع معادن أخرى، مما يجعل استخراجها وفصلها عملية معقدة تتطلب تقنيات متطورة. ونظرًا لخصائصها الفريدة التي تمنحها قيمتها الاستراتيجية العالية وتعقيد استخراجها، فإن أسعارها مرتفعة.

أهمية المعادن الأرضية النادرة:

 تكمن أهمية المعادن الأرضية النادرة في دورها المحوري في عصر المعلومات والتكنولوجيا المتقدمة. تُستخدم في صناعات حيوية، بما في ذلك الهواتف الذكية والمركبات الكهربائية والتطبيقات العسكرية، مما يجعلها موارد استراتيجية تسعى الدول إلى تأمينها والحفاظ على إمدادات مستدامة.

كما تُستخدم هذه المعادن في صناعات متنوعة، مثل المعدات العسكرية والسلع عالية التقنية والمنتجات الطبية كأدوية السرطان. كما تُعدّ هذه المعادن أساسية لمستقبل الطاقة المتجددة على الأرض، سواءً في إنتاج توربينات الرياح الكهربائية أو المصابيح الموفرة للطاقة أو السيارات الكهربائية أو البطاريات القابلة لإعادة الشحن.

 أين تجد المعادن الأرضية النادرة؟

 منذ أوائل التسعينيات، أدركت الصين أهمية المعادن الأرضية النادرة في الصناعات الحديثة والذكية. واستثمرت في تطوير تقنيات استخراجها وفصلها وتنقيتها، حتى سيطرت على 90% من الإنتاج العالمي مع بداية القرن الحادي والعشرين. واستفادت الصين من انخفاض تكاليف العمالة وسياسات حماية البيئة المتساهلة في البلاد، مما مكّنها من تصدير فائض إنتاجها بأسعار تنافسية. تمتلك الصين أكبر مصانع معالجة معادن الأرض النادرة في العالم، وهي من بين الدول القليلة المنتجة لهذا النوع من المعادن. تسيطر على ما يقرب من نصف احتياطيات العالم من معادن الأرض النادرة، تليها البرازيل وفيتنام وروسيا، بينما تسيطر الولايات المتحدة على 12% فقط. ينتج منجم واحد فقط في كاليفورنيا مستخلصات من معادن الأرض النادرة لتصديرها إلى الصين للمعالجة. ويعود ذلك إلى الأضرار البيئية الناجمة عن عملية المعالجة، والتي تسعى الولايات المتحدة إلى تجنبها.

أكدت الوكالة الجيولوجية الوطنية في أوكرانيا وجود معادن الأرض النادرة في عدد من المواقع في جميع أنحاء البلاد، وخاصة في المنطقة الشرقية، الخاضعة جزئيًا للسيطرة الروسية. أهم معادن الأرض النادرة:

 التيتانيوم:

تُعدّ أوكرانيا من أقوى المعادن على وجه الأرض، وهي من بين أكبر الدول في العالم من حيث احتياطيات التيتانيوم، حيث تُقدّر بحوالي 7% من الاحتياطيات العالمية، وفقًا لهيئة الجيولوجيا الحكومية الأوكرانية، مما يجعلها الأكبر في أوروبا.

تتركز هذه الاحتياطيات بشكل رئيسي في المناطق الشمالية الغربية والوسطى من البلاد.

الليثيوم:

عنصر حيوي في إنتاج البطاريات وفي صناعات السيراميك والزجاج. تقع رواسب الليثيوم في وسط وشرق وجنوب شرق أوكرانيا. وبسبب الحرب الروسية على أوكرانيا، استولت روسيا على اثنين من هذه الرواسب في دونيتسك وزابوريزهيا، بينما لا تزال كييف تسيطر على احتياطيات كبيرة في منطقة كيروفوهراد الوسطى.

الجرافيت:

تمتلك أوكرانيا ما يقرب من 20% من موارد الجرافيت في العالم، وهو معدن أساسي لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية والمفاعلات النووية. تتركز رواسب الجرافيت بشكل رئيسي في المناطق الوسطى والغربية من البلاد.

اليورانيوم:

يُعدّ اليورانيوم الوقود الأساسي المستخدم في المفاعلات النووية، وهو من المعادن ذات الكفاءة العالية في توفير طاقة منخفضة الكربون. تُعد أوكرانيا من أكبر 10 منتجين لهذا الخام، وتمتلك أحد أكبر احتياطيات اليورانيوم في أوروبا. تستخرجه من ثلاثة مناجم في منطقة كيروفوهراد. تُوفر أوكرانيا ما يقرب من 30% من احتياجات محطات الطاقة النووية، وتُنتج 2% من مُركّز اليورانيوم في العالم.

 البريليوم:

رابع أخف معدن على وجه الأرض، يتشكل عند اصطدام نوى الذرات الكبيرة بالأشعة الكونية، وهي جسيمات فضائية عالية الطاقة.

يُستخدم في تصنيع مكونات الطائرات، والتلسكوبات الفضائية، والمعدات الطبية، والأسلحة، والوسائد الهوائية، وغيرها.